Herbert Diess a été président du conseil d’administration du groupe Volkswagen de 2018 à 2022. Un an plus tard, il est arrivé chez le fabricant de puces Infineon Technologies et, entre-temps, il a guidé plusieurs start-ups. Sur cette voie, il apparaît soudainement dans les tracteurs agricoles électriques: son premier tracteur devrait être commercialisé à partir […]
Herbert Diess a été président du conseil d’administration du groupe Volkswagen de 2018 à 2022. Un an plus tard, il est arrivé chez le fabricant de puces Infineon Technologies et, entre-temps, il a guidé plusieurs start-ups. Sur cette voie, il apparaît soudainement dans les tracteurs agricoles électriques: son premier tracteur devrait être commercialisé à partir de 2027.
Un tracteur électrique
Diess Agrartechnik AG est désormais basée à Munich et a développé ce concept pour le segment des tracteurs de milieu de gamme. En tant que clients, l’entreprise se concentre sur les autorités publiques et les agriculteurs. M. Diess souhaite commercialiser un tracteur capable de rivaliser avec des modèles diesel comparables en termes de performances, de coûts d’exploitation et de polyvalence.
Bien sûr, le tracteur sera équipé d’un relevage à trois points et d’autres accouplements permettant d’utiliser des machines standards. De plus, le tracteur se déplace dans les deux directions, ce qui augmente encore la maniabilité et l’efficacité sur le terrain.
Des batteries échangeables
Ce tracteur électrique aura un design spécial avec quatre petites roues de taille égale et une cabine entièrement en verre. Le fabricant utilise des packs de batteries interchangeables, ce qui permet théoriquement de maintenir le tracteur en usage continu. Pour M. Diess, le tracteur électrique n’est pas nouveau. Pendant son passage chez Volkswagen, il travaillait déjà sur des tracteurs électriques avec batteries échangeables dans le cadre du projet ‘GenFarm’, un projet agricole expérimental au Rwanda lancé en 2021 et en activité depuis 2024.
Des coûts d’exploitation jusqu’à 50 % inférieurs à ceux d’un moteur diesel
Selon M. Diess, les coûts d’exploitation peuvent être environ 50 % inférieurs à ceux d’un tracteur diesel comparable. Ces économies viendraient principalement de l’utilisation d’énergie solaire produite localement dans les fermes, ce qui réduit la dépendance aux combustibles fossiles.
Plus qu’un simple tracteur
M. Diess ne veut pas se limiter à la vente de tracteurs. Le plan prévoit également le développement d’un écosystème complet avec des stations de recharge, des stations de remplacement de batteries, des installations solaires et des outils agricoles électriques. A plus long terme, M. Diess n’exclut même pas les tracteurs autonomes. Et puis nous arrivons à l’endroit où l’histoire a réellement commencé: le projet GenFarm au Rwanda.
La collaboration avec un fabricant renommé
Pour le développement et la construction des tracteurs, M. Diess affirme travailler avec un fabricant établi de machines agricoles actif en Allemagne, en Autriche et en Suisse, complété par divers fournisseurs spécialisés. Les noms de ces partenaires n’ont pas encore été annoncés, mais la stratégie est claire: s’appuyer sur ce qui existe déjà pour accélérer le développement et la commercialisation d’un tracteur électrique.
Le projet GenFarm au Rwanda
Ce projet a été lancé au Rwanda vers 2020 comme test technologique entre Volkswagen, l’Association allemande de coopération internationale et l’Université du Rwanda.
Des thèmes bien connus issus du projet GenFarm existant se retrouvent également dans le nouveau design: la batterie remplaçable, toute l’infrastructure éco-énergétique de la recharge et la possible électrification des machines qui seront derrière le tracteur. Le projet au Rwanda aspirait à être un leader pour les besoins locaux; ce que M. Diess veut construire en Europe vise les normes européennes et doit pouvoir concurrencer les fournisseurs existants de moteurs diesel. ■