Een veldrobot die zelfstandig door het gewas rijdt, onkruid herkent en vervolgens alleen die ene plant behandelt. Kubota wil die technologie samen met het Noorse Kilter op grotere schaal naar Europa brengen. De twee bedrijven hebben daarvoor een nieuwe Europese raamovereenkomst gesloten rond de Kilter AX-1. België staat voorlopig niet expliciet op het lijstje, maar voor onze groente- en akkerbouw is de ontwikkeling zeker interessant om te volgen.
Geen volleveldsbespuiting, maar druppel per druppel
De AX-1 pakt onkruid anders aan dan een klassieke veldspuit. Camera’s en artificiële intelligentie analyseren het gewas terwijl de autonome machine over het perceel rijdt. Zodra onkruid wordt herkend, brengt de robot lokaal een kleine hoeveelheid middel aan.
Kilter noemt die techniek Single Drop Technology. Het principe is eenvoudig: niet het volledige perceel behandelen wanneer slechts een deel van de planten aangepakt moet worden.
Volgens de fabrikant kan het herbicidegebruik op die manier tot 95 procent lager liggen. Vooral in intensievere en hoogwaardige teelten kan dat interessant zijn, bijvoorbeeld bij groenten en andere gewassen waar een nauwkeurige onkruidbestrijding belangrijk is.
Kubota zorgt voor het Europese netwerk
De technologie is maar één deel van het verhaal. Een autonome veldrobot verkopen is één zaak, maar voor landbouwers zijn service, onderdelen en technische ondersteuning minstens even belangrijk.
Daar komt Kubota in beeld.
Met de nieuwe raamovereenkomst krijgt Kilter toegang tot een grotere Europese structuur voor verkoop, service en onderdelen. Duitsland en Nederland zijn vandaag de eerste commerciële markten. Ook Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk worden genoemd als mogelijke volgende stappen.
Onderdelen voor de AX-1 kunnen bovendien via Kubota’s European Parts Center in het Franse Thionville worden verdeeld. Deelnemende Kubota-dealers kunnen daarvoor gebruikmaken van het bestaande onderdelenplatform.
En België?
Een Belgische introductiedatum is er voorlopig niet.
Toch ligt België geografisch midden tussen markten waar Kilter al actief is of verder wil uitbreiden. Bovendien hebben we met onze intensieve groente- en akkerbouw verschillende teelten waarvoor zeer gerichte onkruidbestrijding interessant kan zijn.
Of en wanneer de AX-1 effectief via Belgische Kubota-dealers aangeboden zal worden, is nog niet bekend. De Europese samenwerking maakt zo’n volgende stap wel een stuk eenvoudiger, omdat de infrastructuur voor dealers, onderdelen en technische ondersteuning verder wordt uitgebouwd.
Meer dan één miljoen liter minder spuitvloeistof
Ondertussen heeft de AX-1 al de nodige praktijkuren achter de rug. Kilter meldde in september dat de machines bij klanten samen meer dan één miljoen liter spuitvloeistof hebben helpen vermijden tegenover een conventionele volleveldsbehandeling.
Dat cijfer vat eigenlijk goed samen waar deze technologie naartoe wil: van behandelen per hectare naar behandelen per plant.
Voor de Belgische markt wordt het nu vooral interessant om te zien hoe snel dergelijke systemen economisch haalbaar worden, voor welke teelten ze hier het meest geschikt zijn en wanneer we de eerste AX-1 effectief op Belgische bodem aan het werk zien.
TractorPower volgt het verder op.
