Dans cette rubrique, nous rencontrons une personne travail- lant dans le secteur en tant que vendeur, technicien, commer- çant, chauffeur, consultant… et qui nous donne un aperçu de son métier, de ses motivations et de sa vision de la vie. Dans ce numéro, nous vous présentons Bart De Reu de Bellem. Nom : Bart De […]
Dans cette rubrique, nous rencontrons une personne travail- lant dans le secteur en tant que vendeur, technicien, commer- çant, chauffeur, consultant… et qui nous donne un aperçu de son métier, de ses motivations et de sa vision de la vie. Dans ce numéro, nous vous présentons Bart De Reu de Bellem.
Nom : Bart De Reu
Domicile : Bellem (Aalter)
Âge :48 ans
Profession : Éleveur laitier indépendant et propriétaire d’une petite entreprise de logiciels
En service :1996 (élevage laitier) et 2003 (entreprise de logiciels)
Études : 6 ans d’agriculture technique A2 à l’école d’agriculture de Tielt, puis 3 ans d’école d’horticulture à Melle
Bart De Reu: ‘Nous avons une exploitation laitière d’environ 240 bovins, dont 130 sont traités par des robots. En outre, nous possédons environ 110 jeunes bovins. Nous sommes également autosuffisants et disposons de notre propre approvisionnement en fourrage grossier pour tous nos animaux. Nous effectuons presque tout le travail nous-mêmes. Mes parents et mon épouse Bianca, qui travaille toujours à temps partiel comme infirmière, m’aident tous les jours. On peut donc encore parler d’une entreprise familiale de la vieille école. J’ai aussi une autre passion qui a pris de l’ampleur : j’écris des logiciels. Je consacre environ 80 % de mon temps à des sites Web qui s’appuient sur des bases de données. À l’avenir, j’aimerais me concentrer davantage sur les processus d’automatisation industrielle avec des logiciels PLC spécifiques. J’essaie d’accepter les projets les plus difficiles parmi toutes les demandes.’
Bart: ‘Mon père avait une ferme laitière bien développée, alors je m’y suis mis enfant. Lorsque vous ne connaissez rien d’autre et que cela vous plaît sur le moment, vous ne cherchez pas plus loin. À l’école, on m’a d’ailleurs rapidement demandé : « Qu’est-ce que tu veux faire quand tu seras grand, mon garçon ? » Et la réponse ne s’est pas fait attendre : « Fermier ! » En plus d’aider à la ferme, j’étais très intéressé à l’âge de quinze ans par les premiers ordinateurs qui sont apparus chez nous. J’ai beaucoup appris par moi-même, c’est pourquoi je les ai d’abord perçus comme un loisir pendant les premières années. Au début, j’ai aidé ici et là jusqu’à ce qu’on me demande d’écrire un programme. À l’époque, ce n’était pas encore un deuxième travail, puis j’ai franchi le pas. Je ne pensais pas qu’après 20 ans, cela se passerait toujours aussi bien. Dans le monde de l’informatique, on connaît très peu les tenants et les aboutissants de l’agriculture, de sorte qu’en tant qu’agriculteur, vous n’êtes pas vraiment aidé dans ce domaine. Mais l’informaticien que je suis doit connaître un peu le secteur pour pouvoir y adapter le produit.’
Bart: ‘Non, pas vraiment. L’exploitation agricole reste le moteur, bien sûr, mais je la vois surtout comme un complément agréable. Avec 30 heures dans une journée, je pourrais en faire plus. Mais ce n’est pas possible (rires).’
Bart: ‘Si cela n’avait pas été l’agriculture, je serais aujourd’hui dans le secteur de l’informatique. Et si les deux n’avaient pas été une option, j’aurais suivi mon rêve d’enfant : devenir pilote. Mais ces études coûtent cher et demandent beaucoup de temps. Cependant, je suis toujours aussi passionné et fasciné par l’aviation. Je dirais même que je voyagerais juste pour pouvoir m’asseoir à l’avant de l’avion. Mais prendre régulièrement l’avion et laisser derrière soi une ferme laitière est difficile.’
Bart: ‘C’est une question difficile. L’année prochaine, j’aurai 50 ans. Nous sommes actuellement à un stade de l’activité laitière où nous devons profiter de nos investissements qui sont amenés à porter leurs fruits. Bien sûr, nous avons encore quelques petites réalisations ici et là, mais nous pouvons être fiers de notre situation actuelle. Avec la ferme laitière, je n’ai plus l’intention de cultiver quoi que ce soit. Il s’agit maintenant de poursuivre et, surtout, de maintenir sa viabilité. Je veux éliminer peu à peu la partie logiciel. Mon rêve est de rester en forme à l’avenir après quelques revers de santé. C’est ce que je souhaite d’ailleurs à tout le monde.’
Bart: ‘Au début, j’ai fait l’erreur de ne pas prêter suffisamment attention au choix de mes fournisseurs et de mes clients. La négociation critique est vraiment importante. Il est également essentiel de s’entourer de professionnels. Chacun a son propre savoir-faire et il y a des choses que l’on doit simplement apprendre. Être bien entouré vaut son pesant d’or. Faire des affaires, c’est aussi faire des erreurs et en tirer des leçons.’
Bart: ‘De bien y réfléchir. Il faut être un agriculteur dans l’âme pour faire ce métier aujourd’hui. Il faut aussi être vraiment polyvalent : gestion du vert, plomberie, comptabilité, être capable d’obtenir de bons résultats avec ses animaux ou ses cultures… Ce n’est pas donné à tout le monde. Il s’agit de savoir si vous êtes physiquement et mentalement prêt pour de telles montagnes russes. Au moment de traverser des crises, vous vous demanderez alors : « Dans quoi je me suis lancé ? » Quand tout va bien, tout le monde peut être fermier. Mais quand les choses vont mal, il faut séparer le bon grain de l’ivraie. C’est et cela reste une œuvre de miséricorde .’
Bart: ‘J’aimerais vraiment que le système de subventions disparaisse en Europe. Ce n’est pas évident, car un marché libre serait également difficile. Mais un système libre où chacun peut négocier son propre prix de vente est la voie à suivre. Nous sommes actuellement payés en dessous du prix de revient pour un produit qui est le meilleur au monde. Les revenus sont dopés par les subventions que nous recevons, ce qui est très illogique et qui aboutit à un système d’esclavage. Lorsque nous, agriculteurs, livrons notre lait, notre blé ou nos animaux, il y a peu ou pas de négociations préalables. La possibilité de participer à la fixation des prix est pratiquement inexistante dans le secteur. Nous n’entrons pas dans un magasin d’électronique pour demander si nous pouvons payer deux fois moins cher pour un téléviseur. Si ce n’est pas possible dans ce secteur, pourquoi est-ce possible dans l’agriculture ?
Il faudrait être dans une position de force. Est-ce notre propre faute ? Je ne pense pas. Cet état s’est accentué au fil du temps. Après la guerre, les agriculteurs européens ont été poussés dans un schéma où il fallait produire le plus possible pour le moins d’argent possible. Nous avons été de trop bons élèves à cet égard. Il est temps de changer, mais je crains que cela n’arrive que lorsqu’il sera trop tard. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous gagnerons le respect de la société.
Enfin, la charge administrative pesant sur les agriculteurs doit être réduite. La paperasse inutile abonde, comme l’introduction récente du registre des engrais. Les règles et les obligations s’accumulent, donnant même à l’informaticien que je suis l’impression d’être dans un labyrinthe. Bien que j’y travaille encore tous les jours… Je me demande comment les autres agriculteurs doivent-ils s’y prendre’