Bernard Moulin van het gelijknamige dealerbedrijf in Gaurain (Doornik) en zijn zoon Michael kijken hoopvol naar de toekomst. Op enkele jaren tijd groeide hun bedrijf fors en ondertussen zijn ze een belangrijke partner geworden voor een aantal toonaangevende invoerders en constructeurs van landbouwmachines. Naast de verkoop van machines mikt Bernard al jaren op nieuwe technologieën. […]
Bernard Moulin van het gelijknamige dealerbedrijf in Gaurain (Doornik) en zijn zoon Michael kijken hoopvol naar de toekomst. Op enkele jaren tijd groeide hun bedrijf fors en ondertussen zijn ze een belangrijke partner geworden voor een aantal toonaangevende invoerders en constructeurs van landbouwmachines. Naast de verkoop van machines mikt Bernard al jaren op nieuwe technologieën. Zo was hij destijds een van de koptrekkers bij het rtk-gebeuren en mikt hij nu op nieuwe, aanvullende technologieën. We hebben Bernard en zijn zoon Michael begin juli ontmoet.
Als boerenzoon wist Bernard al vrij snel dat hij in de sector wou blijven. Omdat hij van jongs af aan geboeid was door machines ging hij eerst aan de slag bij de toenmalige invoerder Van Den Abeele in Frasnes. Zijn job bestond hoofdzakelijk uit het opbouwen van cabines voor hakselaars en maaidorsers. Amper één jaar later sluit Van Den Abeele de deuren en Bernard kiest vervolgens voor zijn tweede passie: auto’s. Hij werkt gedurende 7 jaar bij een Alfa Romeo garage in de buurt. Na zijn uren is hij nog steeds met landbouwmachines bezig, onder meer met de rotoreggen en mestspreiders van het merk Facofran. Aan het begin van de jaren ‘90 kan hij niet meer aan de verleiding weerstaan en begint hij voltijds voor eigen rekening met de verkoop en de service van tractoren en landbouwmachines. In 1996 wordt het geheel in een vennootschap gegoten en van dan af gaat het steeds sneller. In 2000 worden de gebouwen van de toenmalige Silos Fontaine in Gaurain gekocht. Deze locatie langs een grote invalsweg naar Doornik, in de buurt van een suikerfabriek en een toonaangevende aardappelverwerker, zorgen voor de nodige passage van landbouwvoertuigen. In 2007 wordt een tweede zaak in Soignies gekocht en in 2014 worden de nieuwe gebouwen naast de bestaande zaak in Gaurain plechtig ingehuldigd. De tijd is echter niet blijven stilstaan en binnenkort zorgt een derde vestiging voor de kers op de taart.
Als we in Gaurain aankomen, straalt alles rust uit, al draait de werkplaats op volle toeren. Bernard: ‘Van bij het begin heb ik veel belang gehecht aan een goede werkorganisatie. Als iedereen weet wat van hem verwacht wordt en naar wie hij moet refereren als er iets hapert, dan kunnen we heel wat stresssituaties vermijden. In de landbouwsector is dat bijzonder belangrijk, zeker met de werkpieken. Mijn werk bestaat er voornamelijk in om de commerciële mensen te ondersteunen en het algemeen beheer van het bedrijf te volgen. Indien nodig spring ik in om moeilijkere depannages tot een goed einde te brengen en af en toe ben ik in het magazijn te vinden. Daarnaast probeer ik wat tijd vrij te maken om de markt te analyseren en na te denken over toekomstgerichte oplossingen. Mijn zoon Michael was in het begin voltijds in de werkplaats bezig. De laatste jaren probeert hij zijn tijd te verdelen tussen de werkplaats en de verkoop. Deze aanpak wordt echt gewaardeerd door talrijke klanten. Daarnaast hebben we een verkoper en een rtk-specialist in dienst, net als twee magazijniers, twee administratieve bedienden en vijf voltijdse techniekers.’
Bernard vervolgt: ‘Ik verkocht mijn eerste tractoren als ik nog voor Alfa Romeo werkte. Het waren toen al Case IH tractoren. Er was immers heel wat potentieel in de regio, onder meer omdat de plaatselijke IH-agenten aan het einde van hun loopbaan waren en geen opvolger hadden. Op deze manier had ik vrij vlug heel wat werk. Het verklaart ook waarom ik terug naar de landbouw gegaan ben: mijn ware passie is landbouwmechanisatie. Overdag was ik dan in de werkplaats te vinden en ’s avonds ging ik de baan op om te verkopen. Beetje bij beetje groeide het bedrijf en voortaan vertegenwoordigen we de merken Case IH en Steyr voor de streek van Doornik, van de Franse grens tot Kortrijk en verder tot Ghislenghien. Naast Case IH kwam Merlo het aanbod vrij vlug vervolledigen en ik moet eerlijk zeggen dat deze merken ons toegelaten hebben om steeds te groeien dankzij hun actieve aanpak en de kwaliteit van hun producten. Het Joskin-gamma, net als de voederbakken van Robert en de spuitmachines van Tecnoma, kwamen ons aanbod verder aanvullen. Even later is Krone er nog bijgekomen. Op deze manier kunnen we zowat elke landbouwer en loonwerker helpen met kwaliteitsmachines en de bijhorende service.’
Michael, de zoon van Bernard, werkt sinds 2006 mee in de zaak. Van kleins af aan liep hij mee in de werkplaats en dus leek het logisch dat hij ook zelf in de werkplaats aan de slag zou gaan. Hij vervolgt: ‘Toen ik begon, was er ook het begin van de 11-reeks van de CVX-modellen. Van bij de start is de traploze transmissie ons paradepaardje geweest en ik heb dus het geluk gehad om heel veel te kunnen leren op korte tijd. De kennis die ik toen opbouwde, komt nu nog dagelijks goed van pas om technische storingen op te lossen of klanten te adviseren. Het is een geweldige leerschool geweest. Tegelijk merken we dat zowel de werkplaats als het magazijn jaar na jaar steeds meer omzet draaien. Voor ons is dat uiteraard goed nieuws, want het toont aan dat klanten trouw blijven wat natuurlijk altijd mooi meegenomen is. Het bewijst dat we deftig en professioneel werk leveren, wat altijd onze voornaamste bekommernis geweest is. Verder zou ik nog willen onderstrepen dat de coronacrisis weinig impact gehad heeft op onze activiteiten. We hebben gewoon verder gewerkt, rekening houdend met de opgelegde maatregelen. Ons team is zeer professioneel geweest. Ik ben blij dat ik op doeltreffende en dynamische werknemers kan rekenen, want het is alleen met de hulp van iedereen dat we verder kunnen!’
In de wijde streek rond Doornik was Bernard Moulin een pionier als het om gps gaat en meer bepaald rtk-toepassingen. Bernard vervolgt:‘Wehebbendeeerstertk-systemenin2010verkocht.Toen hadden we een eigen rtk-netwerk. In weinig tijd zijn we gegroeid tot een van de specialisten op dit domein en het heeft ons geen windeieren gelegd. Tot nu toe blijven we de belangrijkste speler op dat gebied in onze regio en ondertussen zetten we ook verder in op nieuwe technologieën. We hebben al jaren een specialist in dienst. Nu heel wat nieuwe tractoren standaard uitgerust zijn met een rijsysteem, wordt de nadruk verder op het beheer van de aangekoppelde werktuigen gelegd. Daarnaast trekken we ook de kaart van de geconnecteerde weerstations, de bodemsensoren, de sensoren om biomassa te meten enzovoort. Kortom: een heleboel systemen om meer te weten te komen over de bodem en de invloed van een aantal parameters, en om vervolgens nauwkeuriger meststoffen te strooien of een opbrengst in kaart te brengen. Verleden jaar hebben we trouwens een heel jaar door testen uitgevoerd in het kader van Potato Europe, en de resultaten waren veelbelovend. Maar we merken ook dat heel wat klanten voor een ingewikkeld scherm en een volledige uitrusting kiezen bij de aanschaf van een nieuwe tractor … om er uiteindelijk niets mee te doen. Of om dit verkeerd te gebruiken omdat ze er maar enkele keren per jaar werkelijk mee bezig zijn.’
Als we Bernard en Michael vragen hoe ze de toekomst zien, geven ze meteen aan dat de beste waarborg voor hun toekomst de krachtige en betrouwbare merken zijn die ze nu al verdelen. Bernard: ‘In dat opzicht zijn we zeker dat we de juiste keuze gemaakt hebben. Daarnaast is het zeer belangrijk om de juiste technologieën te kiezen en de verdere evoluties op de voet te volgen. Het is daarbij heel belangrijk dat onze werknemers regelmatig bijgeschoold worden zodat ze op hun beurt de klanten efficiënt kunnen helpen.
Ons klantenbestand is zeer divers, met zowel loonwerkers als veehouders of kleine gemengde bedrijven, maar ook grotere aardappeltelers bijvoorbeeld.’ Michael vult aan: ‘Het aantal landbouwers daalt en daar moeten we ook rekening mee houden. Om een goede opvolging te waarborgen is het belangrijk om het aantal merken te beperken. Daarnaast merk ik dat we steeds meer moeten nadenken als ‘landbouwer’ omdat de klanten ook verwachten dat we al hun machines efficiënt kunnen afstellen.’ Bernard: ‘Naar de toekomst toe zullen de dealers zich misschien nog verder moeten specialiseren in bepaalde machines, zoals het nu al het geval is voor bepaalde oogstmachines. Service is immers enkel mogelijk met voldoende productkennis en de verkoop van een voldoende aantal machines. In de nabije toekomst gaan we ook een derde filiaal openen in de sector Namen-Charleroi. Case IH en Steyr waren al een tijdje vragende partij en voor ons was het belangrijk om dichter bij de bestaande klanten te kunnen werken, zeker op vlak van service. Op deze manier bouwen we verder op de opgedane ervaring en willen we de kwaliteit van onze service verder uitrollen voor de klanten in deze voor ons nieuwe regio.’